私が子供の頃、レジャーセンターはライフラインでした。 今は板張りになってしまった

Aug 06, 2023

先週の金曜日は、タイン川の南岸、ニューカッスルの対岸にある私のかつての故郷、ゲーツヘッドにとって損失の日でした。 学年度の最終日、長い夏休みの始まり、したがって低所得世帯が最も必要としているまさにその時に、地元のレジャーセンターは閉鎖されました。

私たち家族の WhatsApp グループでは、窓がベニヤ板で覆われた見慣れた建物の写真が出回り始め、1 週間にわたって子供時代の思い出と家族の話し合いが始まりました。 これは地元のニュース記事のように聞こえるかもしれませんが、その背後には、現実世界の影響、短期的な考え方、深刻な不公平についてのより大きな議論があります。

ゲーツヘッド レジャー センターがオープンした 1980 年代初頭、私は 11 歳でした。 私の弟の一人は、故女王が執り行った開会式に出席していた。 私の家族にとって、市議会の補助金によるスポーツ教室やレクリエーション施設に突然アクセスできるようになったのは、変革的で人生を豊かにするものでした。 学校よりも、レジャーセンターが私の成長の中心でした。 先週の金曜日まで、私の兄弟たちや私たちの後の世代がそうであったように。

私はその壁の中で柔道と空手を学びました。これらのスポーツは私が子供の頃の喘息を治し、致命的な自信のなさを克服するのに役立ちました。 私と兄弟が友達と誕生日パーティーを開いたのはレジャーセンターでした。

2023年のイギリスは、私が子どもの頃よりもはるかに裕福な国だが、地方議会（2010年以来年間支出力が1億7,900万ポンド削減されている）にはもはやレジャーセンターを営業し続ける余裕はない。 その喪失は壊滅的な結果をもたらすでしょう。

ゲーツヘッドは、多重剥奪指数でイングランドの 317 の地方自治体のうち 47 位にランクされています。 その剥奪の結果の 1 つは、健康不良やフィットネスレベルの低下です。 わずか 3 か月前、ゲーツヘッドの肥満と小児肥満のレベルが全国平均よりも大幅に高いことが明らかになった健康報告書によって、その問題の規模が浮き彫りになりました。 同報告書は、ゲーツヘッド住民の7.9%が何らかの形の糖尿病を患っていると指摘している。 これらの統計は、ゲーツヘッドが高齢化しているという事実も反映しています。 仕事を求めて南に引き寄せられた若者たちの大出血は、何世代にもわたって町と北東部を荒廃させてきた。

健康報告書を受けて、市議会はより高いレベルの身体運動を奨励する方法を模索することを約束した。 しかしその 3 か月後、同じ審議会は、報告書が推奨する運動量の増加を実現するための鍵となっていたであろう医療インフラの中心部分を閉鎖しました。 これが長期的にもたらす影響は痛ましいほど明らかです。 それらを回避する唯一の希望は、この問題をニュースに流し続け、最終的にはレジャーセンターを引き継いで地域資産として運営するために戦っている地元住民が主導する2つのキャンペーンにある。

2010 年に緊縮財政という言葉が政治的議論の中心に据えられたとき、この言葉はすぐに国を変え、衰退させた一連の政策の略語になりました。 この用語は、イギリスが第二次世界大戦後すぐに陥った貧困の時代から借用されたもので、戦時中の団結の色合いとともに、緊縮財政は、新しい用法では長期的な結果を正当化するだけでなく、カムフラージュするのにも役立った。行われている決定の内容。

2023 年は結果の年として記憶されることになると私は予想します。 気候変動を否定する政治家やジャーナリストによる半世紀にわたる偽情報が経験的現実に真っ向から衝突した年、地球規模の沸騰の時代が始まった。 ここイギリスでは、2023年は緊縮財政の社会的コストが無視できなくなった年として認識されるかもしれない。 13 年が経ち、このような大幅な削減の影響はもはや紙で隠すことはできず、板で覆われた建物ほど衰退するものはありません。 ゲーツヘッドの中心部にある閑散としたレジャーセンターは、地方政府の貧困が何を意味するのかをはっきりと証明している。 NHSの待機リストや疲弊した看護師とは違った形でそれが目に見えてわかる。